Comprendre et traiter les troubles digestifs des bébés / nourrissons

Le bien-être digestif est essentiel pour le confort et le développement du nourrisson. Durant ses premiers mois de vie, son système digestif est encore immature, ce qui peut entraîner des troubles fréquents tels que les coliques, les reflux gastro-œsophagiens (RGO), la diarrhée, la constipation, ... Ces inconforts, souvent sources de pleurs intenses et d’agitation, impactent non seulement le bébé, mais également la qualité de vie des parents, confrontés à des nuits écourtées et un stress émotionnel important.

Les troubles digestifs chez le nourrisson sont des préoccupations fréquentes et peuvent prendre différentes formes.

Parmi les plus courants, on retrouve les coliques, qui se manifestent par des crises de pleurs intenses et inconsolables, souvent en soirée. Le bébé peut se cambrer ou replier ses jambes sur son ventre, indiquant des douleurs abdominales. Le ventre est parfois tendu, et des gaz peuvent être expulsés après la crise. Elles sont souvent idiopathique, cela signifie que leur cause exacte est inconnue et disparaissent quand le bébé grandit autour des 5 mois. 

Les reflux gastro-œsophagiens (RGO) sont très fréquents chez les nourrissons et sont souvent dus à l’immaturité du sphincter entre l'œsophage et l'estomac (cardia), qui ne se ferme pas complètement. Cela laisse un passage au lait ou aux sucs gastriques de remonter dans l'œsophage, entraînant des régurgitations fréquentes, parfois douloureuses, surtout après les repas. Le RGO peut s'accompagner de pleurs, d'irritabilité, de troubles du sommeil ou d'inconfort, particulièrement en position allongée, et dans certains cas, entraîner une perte de poids.

La constipation est un autre trouble qui peut survenir, entraînant des selles rares, dures, sèches et difficiles à évacuer, parfois espacées de plusieurs jours. Le bébé peut montrer des signes de douleur ou d’effort intense pendant l’évacuation et avoir des rougeurs au niveau des selles ou des fissures anales en cas de constipation sévère. Chez un bébé allaité, l'absence de selles pendant plusieurs jours n'est pas forcément un signe de constipation. Cela peut simplement refléter une digestion optimale où tout le lait maternel est absorbé, sans résidus à évacuer.

La diarrhée se manifeste par des selles fréquentes, liquides ou molles, souvent accompagnées de rougeurs au niveau du siège. Elles peuvent être causées par des infections (virales, bactériennes ou parasitaires), une intolérance temporaire au lactose, ou un déséquilibre du microbiote intestinal. Si elles persistent ou s'accompagnent de signes de déshydratation (bouche sèche, pleurs sans larmes, fontanelle enfoncée).

Chez certains nourrissons, une allergie à des protéines présentes dans des aliments (comme les protéines de lait de vache ou le gluten) peut entraîner des troubles digestifs, tels que diarrhées, vomissements, ballonnements, ou encore des traces de sang dans les selles. Ces allergies peuvent également s’accompagner d’autres symptômes comme des éruptions cutanées, des troubles respiratoires ou une irritabilité marquée. Un diagnostic précis par un professionnel de santé est essentiel pour adapter l’alimentation de l’enfant.

Enfin, les gaz et ballonnements peuvent provoquer des douleurs abdominales et de l’inconfort, rendant le nourrisson irritable.

Ces troubles digestifs sont souvent dus à l’immaturité du système digestif du nourrisson, qui n’a pas encore totalement développé ses mécanismes de digestion et d’élimination. De plus, certaines positions et tensions corporelles peuvent exacerber ces troubles, notamment lorsqu’il y a des tensions dans la région abdominale ou diaphragmatique. L’alimentation joue également un rôle crucial.

Les parents doivent être attentifs à certains signes d’alerte qui peuvent indiquer un trouble digestif. Parmi ces symptômes, l’irritabilité et les pleurs intenses sont les plus courants, souvent associés à des difficultés à s’endormir ou à rester apaisé après les repas.

Lorsque ces symptômes persistent ou deviennent plus graves, il est essentiel de consulter un professionnel pour identifier la cause exacte et envisager une prise en charge adaptée.

L’ostéopathie offre une approche douce et personnalisée pour la prise en charge des troubles digestifs chez le nourrisson. L’ostéopathe commence généralement par un bilan global, visant à évaluer l’état général du bébé et à identifier d’éventuelles tensions corporelles. En effet, le nourrisson peut présenter des tensions au niveau du diaphragme, de l’abdomen ou de la colonne vertébrale, souvent liées à la naissance ou à des habitudes posturales inconfortables. Ces tensions peuvent interférer avec la bonne fonction du système digestif, et l’ostéopathe va chercher à les relâcher avec des techniques spécifiques et adaptées à la fragilité du bébé.

Les techniques ostéopathiques utilisées sont particulièrement douces et non invasives, afin de respecter la sensibilité et la vulnérabilité des nourrissons. Les manipulations, souvent effectuées à peine au contact du corps, sont conçues pour soulager sans douleur. Des études cliniques et des témoignages de parents témoignent de l’efficacité de l’ostéopathie pour traiter les troubles digestifs chez les nourrissons. 

L’ostéopathie, bien que très efficace, peut être complétée par de bonnes pratiques au quotidien pour maximiser les bienfaits pour le nourrisson. Par exemple, certaines positions peuvent être particulièrement utiles pour soulager les coliques et favoriser une meilleure digestion.

Le portage, au bras ou en écharpe, est une méthode qui permet de maintenir bébé en position verticale tout en le rassurant. Cette position aide à soulager la pression sur l’abdomen, facilitant ainsi l’évacuation des gaz et réduisant les douleurs liées aux coliques.

De plus, des massages doux du ventre, dans le sens des aiguilles d’une montre, peuvent favoriser le transit intestinal et apaiser les douleurs abdominales. Ces gestes simples, pratiqués régulièrement, sont un excellent complément aux soins ostéopathiques.

Pour le confort de votre bébé et lui permettre une bonne digestion, évitez de le comprimer en lui mettant des vêtements ou des couches trop serrés, ainsi que de le maintenir dans un siège coque (comme un maxi cosi) en dehors des trajets en voiture.

De plus, après les repas, restez calme et veillez à ne pas secouer ni trop déplacer votre bébé. Cela permettra de prévenir les tensions abdominales et de favoriser un meilleur confort digestif. Ces petites habitudes simples peuvent contribuer à améliorer son bien-être.

L’alimentation joue également un rôle primordial dans le bien-être digestif du nourrisson, toujours se renseigner auprès d'un professionnel de santé et suivre ses indications. Si l’allaitement est souvent recommandé pour ses nombreux bienfaits, il est important que la mère soit attentive à certains éléments, comme l’équilibre de son alimentation et une bonne hydratation, afin d’éviter les risques d’intolérances ou d’allergies alimentaires. Pour les nourrissons nourris au lait infantile, il peut être nécessaire de tester différentes marques ou types de lait afin de trouver celui qui convient le mieux à bébé, notamment en cas de reflux ou de constipation.